Populus tremula L. — Осина
Семейство Salicaceae Lindl.
Распространение. Встречается почти повсеместно в европейской и азиатской частях СССР.
Характеристика дерева. Дерево первой величины с цилиндрическим стволом и округлой кроной, высотой до 30 (35) м и диаметром до 1 м.
Кора зеленовато-серая или светло-зеленая, долго остается гладкой; лишь у старых деревьев в нижней части ствола темно-серая или черноватая, с глубокими продольными трещинами.
В лесной зоне растет как примесь в хвойных и хвойно-лиственных лесах, и—только после их рубки или пожара образуются насаждения с господством осины, часто корнеотпрыскового происхождения. В лесостепи осина входит в состав широколиственных лесов, особенно по более влажным местообитаниям. Так же, как и в лесной зоне, она преобладает в насаждениях только после сплошных рубок этих лесов. Такая смена пород происходит на участках, обеспеченных влагой.
В степной зоне осина образует сравнительно небольшие по площади колки или осиновые заросли, которые занимают бессточные, блюдцеобразные понижения и западины с сильнозасоленными почвами и структурными солонцами.
Осина морозо- и зимостойка, о чем свидетельствует ее распространение до зоны тундры. Растет на подзолах, на серых лесных оподзоленных почвах, на чернозёмах и аллювиальных почвах. На очень бедных песчаных и каменистых почвах растет плохо и быстро отмирает. Выносит некоторую засоленность почвы. Хорошо растет на почвах с достаточным увлажнением, сухих почв избегает, на заболоченных и слабоаэрируемых почвах растет плохо.
Осина имеет широкоокруглую крону. Ствол в насаждениях высоко очищен от сучьев. Молодые ветви голые, блестящие, красновато-бурые. Листья почти округлые или округло-ромбические с тупой или тупозаостренной верхушкой, у основания обычно округлые или ширококлиновидные, по краям с неровными, крупными, тупыми, зубцами; с обеих сторон серо-зеленые, снизу более светлые, голые (лишь при распускании волосистые), длиной 3—7 см и такой же ширины. Черешок голый, в верхней половине сплюснутый, длинный, почти одинаковой длины с пластинкой листа. Сплюснутые черешки листа посредине более тонкие. Это придает неустойчивость листовой пластинке, и она дрожит при малейшем ветре. На молодых порослевых побегах листья значительно крупнее и имеют иную форму: треугольно-яйцевидную с заостренной верхушкой. Мужские соцветия — крупные сережки, длиной 7—10 см и до 1,5 см в поперечнике, с пурпурными тычинками. Женские сережки короче и тоньше, с голой завязью и пурпурными рыльцами с удлиненными лопастями. Цветет ежегодно, ранней весной, до распускания листьев.
Цветение осины связано с началом весны. Мужские особи встречаются чаще женских. При цветении сережки удлиняются, свисают и кажутся мохнатыми из-за прицветных бурых чешуек с густыми белыми ресничками.
В начале мая осина одевается нежно-зеленой листвой, но уже через месяц листья вырастают и грубеют.
В пору плодоношения вступает рано и плодоносит почти ежегодно. Плод — коробочка с большим количеством семян.
На 1 Га осина рассевает до полумиллиарда штук семян, но прорастают лишь единичные. Остальные гибнут, попав в засушливый период лета, в затенение травами и от других причин. Для получения здоровой осины ее разводят путем посева очищенных семян. Свежие семена имеют высокую всхожесть, но быстро ее теряют. А. С. Яблоков обнаружил в Горьковской обл. гигантскую форму осины, устойчивую против гнили. От скрещивания этой осины с тополем Болле он вывел ценный гибрид с пирамидальной кроной.